來(lái)源:網(wǎng)絡(luò)資源 2018-06-09 10:15:23
弗蘭西斯繼續(xù)趕路,幾天之后回到了自己的村莊。此時(shí),一次比以前更嚴(yán)重的饑荒正在那兒蔓延著。弗蘭西斯臨時(shí)搭建了個(gè)小客棧,他經(jīng)常不斷地發(fā)出命令:“烤雞到我的袋子里來(lái)!一瓶酒到我的袋子里來(lái)!”這樣,人們都可以到那里去吃個(gè)飽,而不用付錢。
他這個(gè)客棧一直開到饑荒結(jié)束。每年豐收年景,他就停辦客棧,以免使人們養(yǎng)成懶惰習(xí)氣。
可是,你們認(rèn)為弗蘭西斯很愉快嗎?當(dāng)然也有不愉快的事!他的十一個(gè)哥哥都沒(méi)有音訊,他感到很悲傷。很久以來(lái),他已忘記了他們,因?yàn)樗麄兩釛壛怂?mdash;—一個(gè)可憐的跛子。這時(shí),他嘗試著說(shuō):“約翰哥哥,跳進(jìn)我的袋子里來(lái)!”
袋子里有什么東西抖動(dòng)了一下。弗蘭西斯打開一看,是一堆尸骨。
“保羅哥哥,跳進(jìn)我的袋子里來(lái)!”
又是一堆尸骨。
“彼得哥哥,跳進(jìn)我的袋子里來(lái)!”弗蘭西斯一個(gè)個(gè)地叫著哥哥的名字,一直叫到第十一個(gè)。但是,哎呀,每次袋子里都是一小堆尸骨,而且都已腐爛成小碎塊了。毫無(wú)疑間,他的哥哥們都已死了。
弗蘭西斯很悲傷。他的父親也已去世,留下他孤零零一個(gè)人。后來(lái),輪到弗蘭西斯了,他也成了老人。
在死以前,他最后的愿望是想再見一見那位使他一生幸運(yùn)的克雷諾湖仙后。因此,他離開家,到了第一次遇見仙后的那個(gè)地方。他等啊,等啊,可是仙后沒(méi)有出現(xiàn)。“善良的仙后啊,您在哪兒?請(qǐng)?jiān)佻F(xiàn)身一次吧!在我再次見到您以前,我不能死!”
夜幕降臨了,可是依然沒(méi)有仙后的影子。相反,死神卻來(lái)到了這里。她一只手打著黑旗,另一只手拿著長(zhǎng)柄大鐮刀。她走近弗蘭西斯,說(shuō):“喂,老頭兒,你對(duì)人生還沒(méi)有厭倦嗎?難道你還沒(méi)歷盡人世的滄桑?你跟其他人一樣,時(shí)候到了,還不取我一起走嗎?”
“啊,死神!”老弗蘭西斯說(shuō),“的確,我已經(jīng)歷了人間的一切,對(duì)各種事情都知足滿意了。但是,在跟你走之前,我必須先向某人告別。允許我多活一天吧。”
“如果你不想象異教徒那樣死的話,就趕快做臨死前的禱告吧?旄易!”
“請(qǐng)等到黎明雞叫的時(shí)候好嗎?”
“不行。”
“那么,再等一個(gè)小時(shí)好嗎?”
“多一分鐘也不行。”
“既然你這樣殘忍,好吧,跳到我的袋子里來(lái)!”
死神嚇得發(fā)抖了,她的骨頭都在格格作響,但是她毫無(wú)辦法,只好乖乖地跳進(jìn)了袋子里。就在這一剎那,仙后降臨了。她跟第一次出現(xiàn)時(shí)那樣年輕美麗,光彩照人。“仙后,”弗蘭西斯說(shuō),“我感謝您!”然后,他對(duì)死神說(shuō):“從袋子里出來(lái),陪我走吧。”
“弗蘭西斯,”仙后說(shuō),“你從沒(méi)有濫用過(guò)我給你的魔力。你的袋子和棒子一向起著好作用。如果你告訴我你喜歡什么,我可以賞賜給你。”
“我沒(méi)有什么愿望了。”
“你愿意當(dāng)首領(lǐng)嗎?”
“不。”
“你愿意做國(guó)王嗎?”
“我沒(méi)有更多的愿望了。”
“既然你已年老,你喜歡再變成健康的年輕人嗎?”
“我已見到了您,死也心滿意足了。”
“別了,弗蘭西斯。但是,先要把袋子和棒子燒掉。”說(shuō)完,仙女無(wú)影無(wú)蹤了。
誠(chéng)實(shí)的弗蘭西斯點(diǎn)起了一大堆火,暖和了一下他那凍僵了的手腳,然后把袋子和棒子都丟進(jìn)了火里。這樣,就不會(huì)有人利用它們來(lái)做壞事了。
死神藏在灌木叢的后面。“喔喔喔!喔喔喔!”雄雞開始報(bào)曉了。
弗蘭西斯沒(méi)有聽見,因?yàn)樗昀隙@了。
“雞鳴破曉了!”死神喊了一聲,接著用長(zhǎng)柄鐮刀勾了一下老人,背著他的尸體走了。
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