人類為什么不是卵生？

　　包括人類在內(nèi)的哺乳動物為何不是從蛋中孵化出來的？瑞士科學(xué)家的一項(xiàng)最新研究，找到了哺乳動物從卵生向胎生變遷的基因證明，證實(shí)了這些改變是在進(jìn)化史上逐漸發(fā)生的。該研究表明，乳蛋白基因出現(xiàn)于所有哺乳動物種類的共同祖先中，而且是在編碼卵蛋白的基因消失之前。

　　這說明哺乳動物都有卵生期。相關(guān)論文發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館——生物學(xué)》上。

　　地球上總共有3種類型的哺乳動物，分別是最普遍的胎盤動物（人類、狗、豬、虎等）、有袋動物（袋鼠和負(fù)鼠等）以及單孔目動物（鴨嘴獸以及某些針鼴鼠，單孔目是指糞尿、生育均是在一個(gè)孔中完成。)人類等胎盤動物有很長的孕期，并通過復(fù)雜的胎盤結(jié)構(gòu)為胎兒提供營養(yǎng)，哺乳期相對較短。有袋動物盡管胎盤結(jié)構(gòu)與前者相似，但懷孕期要短得多，比如袋鼠的幼仔出生時(shí)僅有小手指大小，需要在袋鼠媽媽的袋子里吸收營養(yǎng)，有很長時(shí)間的育嬰擴(kuò)展期。而單孔目動物是遠(yuǎn)古卵生哺乳動物中的一目，它們通過生產(chǎn)帶有卵黃的蛋來繁殖后代，比如鴨嘴獸就沒有典型的乳頭，是通過一小塊皮膚分泌的乳液喂養(yǎng)幼仔。

　　在最新的研究中，瑞士洛桑大學(xué)基因組整合研究中心的科學(xué)家們，對這3種哺乳動物的代表物種進(jìn)行了遺傳研究，并將得到的結(jié)果與典型的卵生動物——雞進(jìn)行了對比分析。結(jié)果表明，這3類哺乳動物具有相似的遺傳區(qū)域，編碼酪蛋白（乳汁中的一種蛋白質(zhì)）的基因，在3.1億至2億年前它們的共同祖先中就已經(jīng)存在，早于胎盤的進(jìn)化。這表明，在胎生之前，這三種哺乳動物都有卵生期。

　　此外，研究人員還留意了雞體內(nèi)3個(gè)編碼卵黃蛋白原（蛋中的一種蛋白質(zhì)）的基因，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在單孔目動物如鴨嘴獸中，僅存1個(gè)這樣的功能基因；而在另外兩種哺乳動物中，所有的3個(gè)都成了“偽基因”——它們的DNA區(qū)域仍與功能基因十分相似，但包含的少許差別能有效地關(guān)閉該基因。進(jìn)一步研究表明，這3個(gè)基因向偽基因的轉(zhuǎn)變是先后發(fā)生的，最晚的一個(gè)在距今約7000萬至3000萬年前喪失了功能性。從那時(shí)起，哺乳動物轉(zhuǎn)向了胎生。

　　新的研究結(jié)論表明，哺乳動物在停止產(chǎn)卵之前就已經(jīng)可以產(chǎn)奶。實(shí)際情況很可能是，隨著哺乳能力的出現(xiàn)，物種對卵黃和卵生方式作為后代營養(yǎng)來源的依賴性降低，最終，對胎盤的“認(rèn)同”讓哺乳動物中的絕大多數(shù)拋棄了卵生方式。即便是與產(chǎn)卵相關(guān)的基因發(fā)生變異，成為偽基因，也再不會影響到這些動物的健康和適應(yīng)性。

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